Afrika gerçekte ne kadar büyük?

Dünya coğrafyası ile ilgili bir soruyla karşılaştığımızda, hepimiz aynı şeyi yaparız: Dünyanın, ortaya Avrupa gelecek şekilde iki yana uzatıldığı o meşhur haritayı (Mercator Projeksiyonu) gözümüzün önüne getirir, “göz kararıyla” soruları cevaplarız. Dünyanın şekli itibariyle, aklımıza gelen bu haritanın kıtaları gerçek büyüklükleriyle gösteremediğini bilsek de, bu problemin ihmal edilebilecek kadar küçük bir oranda olduğunu zannederiz hatta.

Peki gerçekten öyle mi?

Mesela, sizce Afrika’nın yüzölçümü ne kadar?

a) ABD kadar
b) ABD ve Avrupa’nın toplamı kadar
c) ABD, Çin ve Avrupa’nın toplamı kadar
d) ABD, Çin, Hindistan, Japonya ve Avrupa’nın toplamı kadar

Bahsettiğimiz gibi, o meşhur haritayı göz önüne alırsanız, c, hatta belki de b cevabını verebilirsiniz. Ancak d şıkkı, üzerine düşünülemeyecek kadar abartılı gelebilir gözünüze. Halbuki sorunun cevabı d idi.

Yani Afrika’nın yüzölçümü; ABD, Çin, Hindistan, Japonya ve bütün Avrupa’nın toplamı kadar büyük!

İşte, başarılı grafiklerle süslenmiş ispatı (Grafiğin büyük hali için üzerine tıklayın):